古希腊人对均衡、对称、和谐等形式法则有一种特殊的兴趣，文艺复兴时期，不少画家都曾以科学的手段探讨过美的形式，并把形式诉诸明确的数学关系。皮耶罗.德拉.弗朗切斯卡以数学专著般精确的数据写出了《论五种正确的人体》，在综合科学的纯理性和艺术再现的、富有诗意的崇高性上，获得了文艺复兴时的大师们所幻想得到的东西。
据此，古希腊和文艺复兴时期的画家认为，要获得理想的形象，就必须使形象的构成比例合乎理想的数比关系，或者使画面的构图合乎理想的几何秩序。这样画家就势必对具体物象及其关系进行主观的、有目的的归纳，消减甚至更改。于是理性介入绘画，从而使绘画在一定程度上疏远、背离了现实的物象。
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