八大山人跟那些借“梅兰竹菊”来表现自己品质的文人画有所不同。如郑板桥画竹，通过竹来表现自己的坚贞情怀，人们一看就明白。因为人们普遍认同了竹是高风亮节的象征，这种寓意已先于你的画而存在于人们心中，不需要直接从画面表达出来。  而八大山人则不同，他更强调从画面本身的形象来表达他的情感。在他的画面中，这些形象本身或许不隐含这种寓意与情感，但通过八大山人之笔描绘的形象，向人们传达了他所要表达的寓言，使读者跟画面直接交流产生某种情感，而这种情感正是作者心中所有且寄寓画面中形象的。