伊瓜苏瀑布的形成有其特定的地理原因。发源于巴西南部的伊瓜苏河,沿途不择细流,水势渐大,至平原地带,河道宽达四公里左右,形成一个水深仅一米的湖泊。在与巴拉那河汇合前23公里处,伊瓜苏河突遇百尺高崖,飞流直下。在总宽约4000米的河面上,河水被断层处的岩石和茂密的树木分隔为275股大大小小的瀑布,跌落成平均落差为72米的瀑布群,形状如马蹄形,水流量达到1700立方米/秒。水流在飞落峡谷底部之前,先冲到高崖半腰的石台上,轰然作响,20公里外仍可听见。瀑布跌落,飞花溅玉,形成150米高的水帘,阳光照射,彩虹飞架,七彩纷呈。