郑曼陀，1888～1961年，名达，字菊如，笔名曼陀，出生于杭州，祖籍安徽歙县。郑曼陀曾在杭州育英书院学习英语，师从一位王姓民间画师学画人物肖像，后到杭州设有画室的一家照相馆作画，专门承接人物写真。他把从老师那里学来的传统人物技法与从书本中学来的水彩技法结合起来，慢慢形成了一种新画法——擦笔水彩画法。
郑曼陀创造的擦笔水彩画法，是用线描的手法先勾出人物的轮廓和造型，并用纸或布料在纸上反复摩擦，淡化线条和笔触，将明暗交界线钝化，然后用水彩层层敷染。这种方法画出来的人物光鲜、富有立体感，给人以真实可触摸的感觉。因少了工笔重彩的线条勾勒，其描绘的人物形象不同于传统仕女，也不同于文人画只追求意境高远。